Aves sentem gosto dos alimentos? Entenda por que araras comem pimenta sem sentir ardência
23/06/2026
(Foto: Reprodução) Aves são 'imunes' à pimenta
Alex Popovkin
Quem já observou uma arara selecionando cuidadosamente os frutos que vai comer ou um papagaio rejeitando determinados alimentos pode ter se perguntado: será que as aves sentem gosto da comida?
A resposta é sim. Embora o paladar das aves funcione de maneira diferente do nosso, ele desempenha um papel importante na alimentação e na sobrevivência desses animais.
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"As aves possuem capacidade de sentir o gosto dos alimentos utilizando receptores gustativos, mas geralmente contam com menos papilas gustativas do que os seres humanos e outros mamíferos", explica o ornitólogo Fernando Igor de Godoy.
Arara-canindé (Ara ararauna) e Arara-vermelha (Ara chloropterus)
José Marques Lopes
Segundo o especialista, essa característica está relacionada às adaptações desenvolvidas ao longo da evolução.
"Muitas aves dependem principalmente da visão durante a busca por alimento, mas isso não significa que o paladar seja pouco importante", afirma.
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Como funciona o paladar das aves?
Os receptores responsáveis pela percepção dos sabores estão localizados principalmente na língua, no palato e na base da cavidade oral.
De acordo com Fernando Igor, embora o número de receptores varie entre as espécies, as aves conseguem identificar características químicas dos alimentos e utilizam essas informações na hora de se alimentar.
"Os receptores gustativos das aves estão localizados principalmente na língua, no palato e na base da cavidade oral. Apesar das diferenças entre os grupos, elas conseguem distinguir sabores e realizar escolhas com base nas propriedades químicas dos alimentos", explica.
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Araras e papagaios têm paladar mais desenvolvido
Entre as aves, os psitacídeos – grupo que inclui araras, papagaios, periquitos e maracanãs – estão entre aqueles que apresentam maior capacidade de percepção dos sabores.
Essas espécies conseguem distinguir sabores como doce, amargo, salgado e azedo, além de demonstrarem preferências alimentares bem definidas.
Os psitacídeos possuem receptores gustativos mais desenvolvidos e costumam demonstrar preferência por frutos ricos em açúcares
Vitor Morais
"Os psitacídeos possuem receptores gustativos mais desenvolvidos e costumam demonstrar preferência por frutos ricos em açúcares, além de evitar compostos excessivamente amargos", destaca o ornitólogo.
Um exemplo curioso ocorre nos chamados barreiros ou saleiros naturais da Amazônia. Nesses locais, papagaios e outras aves ingerem solo rico em minerais.
"Estudos mostram que papagaios que frequentam os barreiros amazônicos conseguem selecionar o que ingerem de acordo com a concentração de sódio presente no local", conta Fernando Igor.
Por que as aves não sentem a ardência das pimentas?
Uma das curiosidades mais conhecidas sobre a alimentação das aves envolve a relação delas com as pimentas.
Enquanto os mamíferos sentem ardência ao consumir esses frutos, espécies como araras e papagaios podem comer pimentas extremamente fortes sem demonstrar qualquer desconforto.
Arara vermelha em habitat natural
Divulgação
"A capsaicina, substância responsável pela ardência, atua como um mecanismo de defesa das plantas contra mamíferos. Nas aves, porém, ela praticamente não ativa os receptores relacionados à sensação de dor", explica o especialista.
Por isso, aquilo que para os humanos pode causar uma forte sensação de queimação passa despercebido para muitas espécies de aves.
Uma parceria construída pela evolução
A ausência dessa sensibilidade trouxe vantagens tanto para as aves quanto para as próprias plantas.
Para as aves, as pimentas representam mais uma fonte de alimento disponível. Já para as plantas, elas se transformaram em importantes aliadas na dispersão de sementes.
"Para as aves, as pimentas são um recurso alimentar a mais. Já para as plantas, elas funcionam como importantes dispersoras de sementes, que são ingeridas e eliminadas em outros locais, favorecendo a reprodução da espécie", explica Fernando Igor.
Esse processo contribui para a regeneração de áreas naturais e para a manutenção de diferentes ecossistemas.
O paladar ajuda na sobrevivência
Além de auxiliar na escolha dos alimentos, o paladar influencia diretamente a forma como as aves exploram os recursos disponíveis na natureza.
Segundo o ornitólogo, essa capacidade aumenta a eficiência alimentar e permite que diferentes espécies ocupem nichos ecológicos variados.
Periquito rei
Michele Gimenes
"O paladar pode auxiliar na seleção de recursos, aumentando a eficiência alimentar. Além disso, a capacidade de lidar com determinadas substâncias permite que aves frugívoras e granívoras explorem diferentes fontes de alimento, especialmente em períodos de escassez", afirma.
Visão e experiência também fazem parte da escolha
Apesar da importância do paladar, ele não é o único fator que influencia a alimentação das aves.
"O principal sentido utilizado pela maioria das aves para procurar e selecionar alimentos é a visão", explica Fernando Igor.
Segundo ele, o comportamento alimentar também é influenciado pela experiência adquirida ao longo da vida.
"As preferências alimentares podem ter tanto uma base genética quanto serem resultado de aprendizado. O paladar não atua sozinho; ele é combinado com a visão e a experiência individual para avaliar a qualidade e o valor nutricional dos alimentos", destaca.
Línguas especializadas
Trichoglossus haematodus, conhecido como lóris-arco-íris ou periquito-arco-íris
Pankaj Nirale / iNaturalist
A diversidade alimentar das aves também se reflete em adaptações anatômicas.
Fernando Igor lembra o caso dos loris, aves encontradas na Austrália e em ilhas do Pacífico, que possuem línguas altamente especializadas para a alimentação baseada em néctar.
Essas adaptações mostram que, embora muitas vezes subestimado, o paladar integra um conjunto sofisticado de características que ajudam as aves a encontrar alimento, sobreviver e desempenhar funções fundamentais para o equilíbrio dos ecossistemas.
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